«В этой программе свободу слова ограничивают только время и я — Савик Шустер».
Программа была разработана и запущена на смену преженему ток-шоу "Глас народа". Как и прежнее, оно выходило из 11ой студии Останкино и даже использовало по большей части прежние декоракции. Тем не менее, Савик Шустер всегда подчёркивал, что старался сделать программу более современной и актуальной. 
В ток-шоу обсуждали самые актуальные темы общественно-политического характера. Приглашённые гости — российские общественные, культурные и политические деятели, отстаивающие различные позиции относительно обсуждаемой в студии темы. Зрители в студии программы также имеют право голоса - с помощью специализированных пультов они могли выразить своё отношение к высказываниям участников. Помимо этого, высказаться по обсуждаемой теме представители народа могли и у "свободного микрофона" - репортёрского микрофона с камерой, установленного в заранее выбранной точке страны (центр Москвы или любого другого российского города). Модератором у микрофона работал кто-либо из корреспондентов НТВ или же сотрудников передачи.
Так же, как и "Глас народа", "Свобода слова" проводила неофициальные политические дебаты - в ходе выборов в Госдуму 2003 года в студии собирались и дебатировали лидеры 4 политических объединений, и степень доверия к их высказываниям замеряли с помощью телефонных звонков зрителей. 
9 июля 2004 года в эфир вышел финальный выпуск программы, а в сентябре того же года программа получила ТЭФИ в номинации "Ток-шоу".

НТВ