Программа была запущена усилиями Владимира Соловьёва (пришёл на НТВ летом 2003 года, предложил исходный формат) и Кирилла Набутова (тогда он был главным продюсером НТВ, предложил название программы).
В выпуске встречались два известных человека, придерживающихся противоположных взглядов на какую-либо актуальную проблему. Один из них вызывал другого на словесный поединок. В ходе спора телезрители могли голосовать за участников.

Программа состояла из трех схваток. В первой схватке дуэлянты спорили друг с другом, во второй в дело вступали секунданты противников, в третьей вопросы участникам задавал сам Соловьев. За ходом обсуждения следили четыре третейских судьи, это всегда были известные люди из мира искусства, политики, телевидения или шоу-бизнеса. В конце передачи объявлялось решение судейской коллегии. Но победителем признавался тот, кто получил большее количество голосов телезрителей. 

Программа выходила в прямом эфире на Дальний Восток, в остальных часовых поясах в реальном времени проводилось зрительское голосование.

НТВ